Слизень Elysia chlorotica — животное и растение одновременно. Он вырабатывает хлорофилл, который используют, чтобы производить энергию из солнечного света в процессе фотосинтеза, как это делают растения. Морской слизняк Elysia chlorotica не рождается с готовым хлорофиллом, а приобретает его в течение своей жизни, поедая растения. Он высасывает его клеток водорослей, но не переваривают как пищу, как это делают животные, а встраивает хлоропласты из клеток водорослей в свои собственные клетки!
После этого, морской слизень может не заботиться о еде, все что от него требуется — плавать безмятежно в лучах солнца, а оно само обеспечивает его энергией, благодаря фотосинтезу. Elysia chlorotica встречается вдоль восточного побережья Соединенных Штатов, вдо границ Канады. Слизняк вырастает до 60 мм. Молодые представители этого вида имеют красный или серый цвет тела, но после того, как они начинают питаться и сохранять хлоропласты в своих клетках, то становятся ярко-зеленого цвета. Зеленый цвет также помогает животному маскироваться от хищников, поскольку у него нет твердой оболочки или каких-либо других средств защиты. Elysia chlorotica может питаться энергией солнца и жить без еды в течение года!!!
Исследователи обнаружили, что Elysia chlorotica не только крадет хлоропласты у водорослей, но то же самое она делает и с их генами, которые включает в свою собственную ДНК! Именно поэтому этот необычный морской слизень так сильно интересует ученых, которые пытаются разгадать тайну переноса генов от одного вида к другому.